高血圧とは、血管の中を流れる血液の圧力（血圧）が、慢性的に高い状態が続くことをいいます。
緊張したときや運動後に一時的に血圧が上がることは正常な反応ですが、高血圧では安静時でも血圧が高い状態が続きます。
高血圧は自覚症状がほとんどないことが多いため、「サイレントキラー（静かな病気）」とも呼ばれています。
しかし、高い血圧が長期間続くと、血管に大きな負担がかかります。
その結果、
・脳卒中
・心筋梗塞
・心不全
・慢性腎臓病
・動脈硬化
などの病気のリスクが高くなることが、世界中の研究で明らかになっています。
血圧はどう決まるの？
血圧は、さまざまな要素が関係して決まります。
・心臓が血液を送り出す力
・血管の硬さやしなやかさ
・体内の水分量
・塩分バランス
・自律神経の働き
・ホルモンの影響
これらの調整がうまくいかなくなると、血圧が上がりやすくなります。
どうやって診断するの？
日本高血圧学会のガイドラインでは、次のような基準で診断されます。
診察室で測る血圧
・収縮期血圧（上の血圧）140mmHg以上
または
・拡張期血圧（下の血圧）90mmHg以上
家庭で測る血圧
・収縮期血圧135mmHg以上
または
・拡張期血圧85mmHg以上
血圧は日によって変動するため、一度だけではなく、繰り返し測定して判断します。
高血圧にはどんな種類があるの？
本態性高血圧
高血圧の約9割を占めます。
はっきりした一つの原因は特定できませんが、
・加齢
・遺伝的体質
・塩分のとりすぎ
・肥満
・運動不足
・飲酒
・ストレス
など、複数の要因が重なって起こると考えられています。
二次性高血圧
ほかの病気や薬が原因で起こる高血圧です。
例えば、
・腎臓の病気
・ホルモン異常
・睡眠時無呼吸症候群
・薬の副作用
などがあります。
この場合は、原因となる病気の治療が重要になります。
白衣高血圧・仮面高血圧とは？
白衣高血圧
病院では緊張して血圧が高くなるものの、家庭では正常な状態です。
仮面高血圧
病院では正常でも、家庭や職場では血圧が高い状態です。
仮面高血圧は見逃されやすく、脳卒中や心臓病のリスクが高いことが知られています。
そのため、家庭血圧の測定がとても重要です。
家庭血圧はなぜ大切なの？
家庭血圧は、普段の生活に近い状態で測定できるため、実際の血圧をより正確に反映しやすいとされています。
最近の研究でも、診察室血圧より家庭血圧のほうが、脳卒中や心血管病との関連が強いことが示されています。
測定のポイントは、
朝
・起床後1時間以内
・排尿後
・朝食前、薬を飲む前
夜
・就寝前
椅子に座って1〜2分安静にしてから測定します。
毎日記録を続けることが勧められています。
治療の目的は？
高血圧治療の目的は、単に数値を下げることではありません。
血管を守り、
・脳卒中
・心筋梗塞
・心不全
・腎障害
を予防することが最大の目的です。
現在の日本のガイドラインでは、一般的な治療目標として、
診察室血圧
130/80mmHg未満
家庭血圧
125/75mmHg未満
が推奨されています。
ただし、高齢の方や持病のある方では、無理のない範囲で個別に調整されます。
どんな検査をするの？
高血圧と診断された場合、体への影響を確認するために検査を行います。
・血液検査
・尿検査
・心電図
・胸部レントゲン
・心エコー検査
などを必要に応じて行い、
・腎臓への影響
・心臓への負担
・動脈硬化の程度
を確認します。
生活習慣で大切なこと
高血圧の管理では、生活習慣の改善が非常に重要です。
減塩
もっとも大切な対策の一つです。
日本高血圧学会では、1日の塩分摂取量を6g未満にすることが推奨されています。
運動
ウォーキングなどの有酸素運動を習慣にすることが勧められています。
体重管理
体重を適正に保つことで、血圧が下がりやすくなります。
睡眠・ストレス管理
睡眠不足や慢性的なストレスは、血圧上昇に関係します。
禁煙や節酒も大切です。
薬による治療
生活習慣の改善だけで十分な効果が得られない場合には、降圧薬を使います。
主に使われる薬には、
・カルシウム拮抗薬
・ARB
・ACE阻害薬
・利尿薬
・β遮断薬
などがあります。
年齢や体質、合併症を考慮して選択されます。
症状がなくても、自己判断で中断しないことが重要です。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、高血圧に対する標準治療ではありません。
ただし、補助的な方法として研究が行われています。
鍼刺激によって、
・自律神経のバランスを整える
・交感神経の緊張をやわらげる
・ストレスを軽減する
・睡眠の質を改善する
可能性が示されています。
一部の研究では、血圧がわずかに低下したという報告もあります。
ただし、効果には個人差があり、薬の代わりにはなりません。
医師による治療を基本としながら、補助的に取り入れることが大切です。
受診の目安
次のような場合は、医療機関への相談をおすすめします。
・家庭血圧で135/85mmHg以上が続く
・健診で高血圧を指摘された
・家族に高血圧や脳卒中の方がいる
また、
・強い頭痛
・胸の痛み
・息苦しさ
・ろれつが回らない
・片側の手足が動かしにくい
・急な視力異常
などがある場合は、早急な受診が必要です。
まとめ
高血圧は、自覚症状が少ないまま進行することが多い病気です。
放置すると、脳卒中や心臓病など重大な病気につながる可能性があります。
治療では、減塩や運動などの生活習慣改善を基本とし、必要に応じて薬を組み合わせます。
鍼灸は、ストレスや自律神経の調整を通して、体調管理を補助する可能性があります。
毎日の家庭血圧を確認しながら、無理なく継続して管理していくことが大切です。