眼精疲労とは、目を使う作業を続けたあとに、目の疲れや不快感が強くあらわれ、休息をとっても十分に回復しにくい状態をいいます。
単なる「疲れ目」とは異なり、症状が慢性的に続いたり、繰り返したりすることが特徴です。
目の症状だけでなく、
・頭痛
・首や肩のこり
・吐き気
・集中力の低下
・全身のだるさ
などを伴うこともあり、仕事や日常生活に影響する場合があります。
近年は、パソコンやスマートフォンの長時間使用によって、眼精疲労を感じる方が増えています。
なぜ起こるの？
眼精疲労は、目のピント調節機能に負担がかかり続けることで起こると考えられています。
特に、
・パソコンやスマートフォンを長時間見る
・細かい文字を見続ける
・画面との距離が近い
・休憩をとらずに作業する
といった状況が大きく関係します。
また、
・近視、遠視、乱視、老眼などの屈折異常
・合っていない眼鏡やコンタクトレンズ
・ドライアイ
・まばたきの減少
・睡眠不足
・ストレスや疲労
なども症状を悪化させる要因になります。
さらに、まれではありますが、
・緑内障
・白内障
・斜視
・神経の病気
などが背景に隠れている場合もあります。
どんな症状が出るの？
主な症状として、
・目の重だるさ
・目の痛み
・しょぼしょぼする感じ
・かすみ目
・ピントが合いにくい
・目の乾き
・充血
などがあります。
さらに、
・頭痛
・肩こり
・首の張り
・吐き気
・集中力の低下
・全身の疲労感
など、全身症状があらわれることもあります。
症状の程度や現れ方には個人差があります。
どうやって診断するの？
診断では、症状の内容や続いている期間、日常の作業環境などを詳しく確認します。
そのうえで、
・視力検査
・屈折検査
・眼圧検査
・眼底検査
などを行い、目の病気が隠れていないかを調べます。
必要に応じて、
・ドライアイの検査
・眼鏡やコンタクトレンズの度数確認
なども行われます。
重大な病気がなく、目の使いすぎや調節機能への負担が原因と考えられる場合に、眼精疲労と判断されます。
治療の基本
治療では、目への負担を減らすことが基本になります。
具体的には、
・長時間作業を続けず、こまめに休憩をとる
・画面との距離を適切に保つ
・照明や画面の明るさを調整する
・意識してまばたきを増やす
・十分な睡眠をとる
といった生活習慣の見直しが大切です。
近視や老眼などがある場合は、適切な眼鏡やコンタクトレンズへの調整が役立ちます。
ドライアイがある場合には、点眼薬などによる治療が行われます。
症状によっては、
・目の疲れを和らげる点眼薬
・ビタミンB12製剤などの内服薬
が使われることもあります。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、眼精疲労に対する補助的な方法として用いられることがあります。
鍼やお灸によって、
・首や肩まわりの筋肉の緊張を和らげる
・血流を改善する
・自律神経のバランスを整える
ことで、目の疲れや頭痛、肩こりの軽減につながる可能性があると考えられています。
一部の研究では、眼精疲労に伴う不快感や肩こり、頭痛が軽減したという報告もあります。
ただし、鍼灸だけで目の病気を治療できるわけではありません。
特に、
・視力低下
・強い痛み
・視野の異常
などがある場合は、まず眼科での診察が優先されます。
医療機関での治療や生活習慣の改善とあわせて、無理のない範囲で取り入れることが大切です。
受診の目安
目の疲れが長く続き、休んでも改善しない場合は、眼科への相談をおすすめします。
特に、次のような症状がある場合は、早めの受診が必要です。
・急に視力が低下した
・視野が欠ける、ゆがんで見える
・強い目の痛みがある
・強い頭痛や吐き気を伴う
・片目だけに強い症状がある
・光がまぶしく感じる
・目が赤く強く充血している
これらは、別の目の病気が隠れている可能性があります。
まとめ
眼精疲労は、目の使いすぎやピント調節への負担によって起こる、身近な不調です。
目の症状だけでなく、頭痛や肩こり、全身の疲労感につながることもあります。
治療の基本は、目を休ませ、作業環境や生活習慣を見直すことです。
鍼灸は、首や肩の緊張、自律神経のバランスを整えることで、症状の軽減を助ける可能性があります。
症状が長く続く場合や、視力低下などを伴う場合は、我慢せず、早めに眼科へ相談しましょう。