手根管症候群とは、手首の内側にある「正中神経」が圧迫されることで、手のしびれや痛み、指の動かしにくさが起こる病気です。
特に、
・親指
・人さし指
・中指
・薬指の親指側
に症状が出やすいのが特徴です。
女性に多くみられ、40〜60代で起こりやすいとされていますが、どの年代でも発症する可能性があります。
手根管とは？
手首には、「手根管（しゅこんかん）」というトンネル状の空間があります。
この中を、
・正中神経
・指を動かす腱
が通っています。
手根管は、骨と靱帯に囲まれているため広がりにくい構造です。
そのため、
・腱の周囲に炎症が起こる
・むくみが強くなる
・靱帯が厚くなる
などによって中の圧力が高くなると、正中神経が圧迫されて症状が出ます。
なぜ起こるの？
原因は一つではなく、いくつかの要因が関係しています。
・手の使いすぎ
（パソコン作業、手作業、家事、育児など）
・妊娠、出産、更年期によるホルモン変化
・糖尿病
・甲状腺機能低下症
・関節リウマチ
・透析治療
・手首の骨折や外傷
などが関係することがあります。
ただし、はっきりした原因が分からない場合も少なくありません。
どんな症状が出るの？
初期には、
・手のしびれ
・ピリピリする感じ
・焼けるような違和感
・指先の感覚が鈍い感じ
などがみられます。
特に、
・夜間
・明け方
に悪化しやすいのが特徴です。
「手を振ると少し楽になる」と感じる方もいます。
進行すると、
・ボタンがかけにくい
・細かい作業がしづらい
・物を落としやすい
・親指に力が入りにくい
といった症状が出ることがあります。
さらに重症になると、親指のつけ根の筋肉がやせてくる場合もあります。
一方、小指は別の神経が担当しているため、症状が出ないことが多いです。
どうやって診断するの？
診断では、
・どの指がしびれるか
・いつ症状が強くなるか
・仕事や生活で手をよく使うか
などを確認します。
そのうえで、
・感覚
・筋力
・手首を曲げたときの症状
などを診察します。
必要に応じて、
・神経伝導検査
（神経の伝わり方を調べる検査）
・超音波検査
・MRI
などを行い、神経の圧迫の程度や、他の病気との区別を行います。
治療の基本
症状の強さや進行の程度に応じて治療を行います。
生活の工夫
まずは、
・手を使いすぎない
・手首を曲げた姿勢を減らす
・こまめに休憩する
ことが大切です。
夜間は、手首をまっすぐに保つサポーターが役立つことがあります。
薬物療法
痛みや炎症が強い場合には、
・痛み止め
・ステロイド注射
などが行われることがあります。
ステロイド注射は、一時的に症状を軽くする効果が期待されます。
手術療法
次のような場合には、手術が検討されます。
・しびれが強い
・筋肉がやせてきた
・力が入りにくい
・保存療法で改善しない
手術では、神経を圧迫している靱帯を切り広げ、神経への圧迫を減らします。
早めに治療するほど、神経機能が回復しやすいとされています。
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、手根管症候群に対する補助的な治療として用いられることがあります。
研究では、
・しびれ
・痛み
・夜間症状
が軽くなったという報告があります。
一方で、十分な効果が確認できなかった研究もあり、効果には個人差があります。
現在のところ、標準治療の代わりではなく、補助的に併用する方法として考えられています。
期待されている作用としては、
・前腕や手首周囲の筋緊張をやわらげる
・血流を改善する
・痛みの感じ方を調整する
・睡眠の質を改善する
などがあります。
ただし、神経の強い圧迫や筋萎縮がある場合には、手術が必要になることがあります。
症状が進んでいる場合は、まず整形外科や手外科での評価が重要です。
受診の目安
次のような場合は、早めに医療機関を受診しましょう。
・しびれが数週間以上続く
・夜中に痛みやしびれで目が覚める
・物を落としやすくなった
・親指に力が入らない
・親指のつけ根がやせてきた
・両手に症状が広がっている
糖尿病や甲状腺疾患などが背景にある場合もあるため、必要に応じて全身の検査が行われます。
まとめ
手根管症候群は、手首で正中神経が圧迫されることで起こる病気です。
初期はしびれだけでも、進行すると筋力低下や筋肉のやせにつながることがあります。
生活の工夫、サポーター、薬物療法、必要に応じた手術によって、多くの場合は改善が期待できます。
鍼灸は、痛みや筋緊張をやわらげる補助的な方法として役立つ可能性があります。
症状を我慢しすぎず、早めに相談することが大切です。