季節性アレルギーは、スギやヒノキ、ブタクサなどの花粉に対して、体の免疫が過剰に反応することで起こります。
本来、免疫は細菌やウイルスから体を守る働きをしています。
しかし花粉症では、体が花粉を「有害なもの」と誤って認識し、強いアレルギー反応を起こしてしまいます。
日本ではスギ花粉による花粉症が特に多く、近年は患者数が増えているとされています。
花粉症を含む鼻アレルギー全体の有病率は5割に迫るとされ、そのうちスギ花粉症の有病率は38.8%と報告されています。[1]
体の中で何が起きているの？
花粉が鼻や目の粘膜に入ると、免疫細胞が「IgE抗体」というアレルギーに関わる抗体を作ります。
このIgE抗体が、肥満細胞という細胞の表面に結びつきます。
その後、再び花粉が体内に入ると、肥満細胞が刺激され、
・ヒスタミン
・ロイコトリエン
・プロスタグランジン
などの炎症を起こす物質が放出されます。
これらの物質が鼻や目の粘膜、神経を刺激することで、
・くしゃみ
・さらさらした鼻水
・鼻づまり
・目のかゆみ
・充血
などの症状が現れます。
さらに、
・喉のかゆみ
・頭が重い感じ
・だるさ
・集中力の低下
を感じる方もいます。
炎症が長く続くと、鼻の粘膜が腫れ、慢性的な鼻づまりにつながることがあります。
なりやすい人の特徴
次のような要因がある方は、花粉症になりやすいと考えられています。
・家族にアレルギー体質の人がいる
・子どもの頃からアトピー性皮膚炎や喘息がある
・花粉の多い環境で生活している
・睡眠不足やストレスが続いている
・喫煙習慣がある
これらの要因が重なることで、アレルギーを起こしやすい免疫状態に傾くと考えられています。
どうやって診断するの？
診断では、まず症状の経過を確認します。
「毎年同じ季節に症状が出るかどうか」は重要なポイントです。
さらに、鼻の中の状態を確認し、粘膜の腫れや色調を観察します。典型的な症状と鼻粘膜所見があれば、臨床的にアレルギー性鼻炎と診断し、早期に治療を開始することが推奨されています。[1]
必要に応じて、
・血液検査（特異的IgE抗体検査）
・皮膚テスト
などを行い、原因となるアレルゲンを調べます。こうした検査は、通常の治療で十分な効果が得られない場合や、舌下免疫療法などのアレルゲン免疫療法を検討する場合に特に重要とされています。[1]
一方で、
・高い熱がある
・黄色く粘り気のある鼻水が出る
・顔の痛みが強い
場合は、副鼻腔炎など別の病気の可能性もあるため、早めの受診が必要です。
治療の目的
治療の目的は、症状を抑え、日常生活や睡眠、仕事や勉強への影響を減らすことです。
完全に症状をなくすことだけでなく、上手にコントロールして生活の質（QOL）を保つことが大切とされています。
どんな治療薬があるの？
抗ヒスタミン薬
ヒスタミンの働きを抑えることで、
・くしゃみ
・鼻水
・かゆみ
を改善します。
比較的早く効果が現れますが、薬によっては眠気や口の渇きが出ることがあります。
化学伝達物質遊離抑制薬
アレルギー反応を起こす物質の放出を抑える薬です。
効果が出るまで数日から2週間ほどかかることがありますが、眠気が少ない特徴があります。
ステロイド点鼻薬
鼻の粘膜の炎症を直接抑える薬です。
特に鼻づまりに効果が高いとされています。
現在のガイドラインでも、花粉症治療の中心的な薬のひとつとされています。[1]
ロイコトリエン受容体拮抗薬
炎症物質であるロイコトリエンの働きを抑えます。
鼻づまりが強い場合に使われることがあります。
効果が安定するまで数日から数週間かかる場合があります。
漢方薬
体質や症状に合わせて使用されます。
効果の感じ方には個人差がありますが、眠気が少ないという特徴があります。
舌下免疫療法
少量のアレルゲンを長期間体に取り入れ、免疫を慣らしていく治療です。
スギ花粉症やダニアレルギーに対して行われています。
効果が出るまで時間はかかりますが、アレルギー反応そのものを弱めることが期待されています。スギ花粉の舌下免疫療法は、花粉の飛散期を避けて開始する必要があり、体質改善のために2年以上継続することが重要とされています。[1][2]
日常生活でできる対策
花粉との接触を減らすことが、症状の悪化予防につながります。
具体的には、
・花粉が多い日や風の強い日の外出を控える
・マスクや眼鏡を使用する
・帰宅後すぐに洗顔やうがいをする
・衣類についた花粉を払う
・洗濯物を室内干しにする日を作る
・室内を加湿し、鼻の乾燥を防ぐ
などが役立ちます。マスクの着用は、発症そのものの予防にもつながる可能性があるとされています。[1]
鍼灸は役立つの？
鍼灸は、花粉症そのものを治す治療ではありませんが、症状を和らげるための補助的な方法として研究されています。
鍼灸によって、
・鼻づまり
・頭重感
・首や肩のこり
・ストレスによる不調
などの軽減が期待される場合があります。
また、自律神経のバランスを整えることで、体調管理に役立つ可能性もあります。
一部の研究では、症状の改善や生活の質の向上が報告されています。
ドイツで行われた大規模な無作為化比較試験（ACUSAR試験）では、花粉症の患者422名を、鍼治療＋頓用薬の群、偽の鍼治療＋頓用薬の群、頓用薬のみの群に分けて比較したところ、鍼治療群は他の2群と比較して、鼻炎に関連する生活の質（QOL）スコアや頓用薬の使用量において、有意に優れた結果を示しました。[3]
複数の研究をまとめた解析でも、鍼治療は無治療と比較して、鼻の症状スコアや生活の質を改善させる可能性が示されています。[4]
ただし、効果には個人差があり、現在の医学では、薬物療法や舌下免疫療法などの標準治療を置き換えるものではないとされています。
研究によって対象者数や方法にばらつきがあり、エビデンスの確実性は全体として中程度から低いと評価されています。[3][4]
そのため、医療機関での治療と組み合わせながら行うことが大切です。
受診の目安
次のような場合は、医療機関へ相談しましょう。
・症状が強く、日常生活に支障がある
・市販薬を使っても改善しない
・夜眠れないほどつらい
・喘息症状を伴う
・毎年症状が悪化している
・副鼻腔炎を繰り返している
早めに治療を始めることで、症状を軽く抑えられる場合があります。
まとめ
季節性アレルギーは、花粉に対する免疫の過剰反応によって起こる病気です。国内では鼻アレルギー全体の有病率が5割に迫るとされる、非常に身近な病気です。[1]
くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどが主な症状で、生活の質に大きく影響することがあります。
現在は、薬物療法や舌下免疫療法など、科学的根拠に基づいた治療法が整備されています。[1]
さらに、日常生活で花粉との接触を減らす工夫も重要です。
鍼灸は、症状の軽減や体調管理を助ける補助的な方法として役立つ可能性がありますが、そのエビデンスの確実性にはまだ限界があります。[3][4]
つらい症状を我慢せず、自分に合った治療や対策を続けていきましょう。
【脚注一覧】
[1] 日本耳鼻咽喉科免疫アレルギー感染症学会 鼻アレルギー診療ガイドライン作成委員会（編）『鼻アレルギー診療ガイドライン2024年版（改訂第10版）―通年性鼻炎と花粉症―』ライフ・サイエンス, 2024.（鼻アレルギー全体の有病率は5割に迫り、スギ花粉症の有病率は38.8%と報告。典型的な症状と鼻粘膜所見があれば臨床的にアレルギー性鼻炎と診断し早期治療開始が推奨される。抗原同定検査は、治療反応性が不十分な場合やアレルゲン免疫療法施行時に重要とされる。ステロイド点鼻薬は中心的な治療薬の一つとして位置づけられる。マスク着用が発症予防になる可能性も新たに言及されている）
[2] 日本アレルギー学会「アレルゲン免疫療法の手引き 2025」.（スギ花粉症に対するアレルゲン免疫療法について、症状改善効果が期待でき、治療終了後も効果が持続する可能性が示されている。スギ花粉舌下錠では、3シーズンの治療によって、治療終了後2シーズン目まで症状・薬物スコアの改善が維持されたことが確認されている。一方、アレルゲン免疫療法は長期にわたる治療を必要とし、効果が十分に得られない例もあるため、すべての患者に同じ効果が得られるわけではない。日本アレルギー学会は、一般に3〜5年間の免疫療法を行った場合、治療終了後も年余にわたって効果が持続することが期待されるとしている。）
[3] Brinkhaus B, Ortiz M, Witt CM, Roll S, Linde K, Pfab F, Niggemann B, Hummelsberger J, Treszl A, Ring J, Zuberbier T, Wegscheider K, Willich SN. Acupuncture in patients with seasonal allergic rhinitis: a randomized trial. Ann Intern Med. 2013;158(4):225-234. doi:10.7326/0003-4819-158-4-201302190-00002.（花粉症患者422名を対象とした多施設共同無作為化比較試験（ACUSAR試験）。鍼治療＋頓用薬（セチリジン）群、偽鍼＋頓用薬群、頓用薬のみ群の3群を比較。鍼治療群は他の2群と比較して、鼻炎生活質問票（RQLQ）スコアおよび頓用薬使用スコアの改善において、有意に優れていた）
[4] Feng S, Han M, Fan Y, Yang G, Liao Z, Liao W, Li H. Acupuncture for the treatment of allergic rhinitis: a systematic review and meta-analysis. Am J Rhinol Allergy. 2015;29(1):57-62. doi:10.2500/ajra.2015.29.4116.（複数のRCTを対象としたシステマティックレビュー・メタ解析。鍼治療は無治療と比較して、鼻症状スコア・生活の質（RQLQ）の改善において有意な効果を示した。ただし、対象研究の方法論的な質にはばらつきがあり、より質の高い研究が必要とされている）
・これらは、お知らせブログの過去の記事を転載したものです。
・過去の記事のため、一部内容を加筆・修正しています。
・2026年8月：脚注をAIを用いて追加しました。